Như nhiều cư dân có thể đã biết, Ban Giám Đốc ("Ban Giám Đốc") của Cơ Quan Dịch Vụ Tiện Ích Thành Phố 304 Quận Harris ("Cơ Quan" hay còn gọi là “Harris County MUD 304”) đã yêu cầu đưa một kế hoạch đề nghị phê chuẩn trái phiếu vào lá phiếu bầu cử cho thứ Ba, ngày 4 tháng Mười một, 2025. Để bảo đảm là các cư dân và các thành phần khác của Cơ Quan có thông tin chính xác về đề xuất cho phép phát hành và các mục tiêu của Ban Giám Đốc cho Cơ Quan, chúng tôi đã tập hợp thông tin giải đáp cho các thắc mắc thường gặp. Trang này sẽ được cập nhật để bổ sung thêm các thắc mắc khác và cung cấp thêm thông tin, trước cuộc bầu cử.
Cơ Quan là gì?
Cơ Quan chịu trách nhiệm cung cấp nước, thoát nước thải, thoát nước mưa và trữ nước cho hơn 5,500 cư dân trên diện tích 691.748 mẫu đất, phục vụ các khu phố sau:
- Silverglen North
- Silverglen Estates
- Silverglen West
- Shadow Ridge Apartments
- Silverglen Townhomes
- Silver Leaf
- Echo Leaf
Các dịch vụ cũng bao gồm các bất động sản thương mại và công cộng như Claughton Middle School, Thompson Elementary School, Lone Star College và Fallbrook Church.
Hiện tại, Harris County MUD 304 đang vận hành và bảo trì cơ sở hạ tầng, bao gồm một cơ sở nhà máy nước với các giếng nước tại chỗ và một đồng hồ đo nước lộ thiên tại chỗ, ba trạm bơm nước thải vệ sinh và một nhà máy xử lý nước thải công suất 450,000 gallon. Cơ sở hạ tầng này được kết nối bởi khoảng mười lăm (15) dặm đường ống nước, và khoảng 14 dặm đường ống thoát nước thải vệ sinh. Ngoài ra, MUD 304 còn có năm bể chứa và kênh dẫn nước và vận hành Silverchase Park và Wellington Park tại tòa nhà HCMUD 304.
Cuộc bầu cử là gì?
Nội dung dưới đây sẽ xuất hiện trên lá phiếu cho các cư dân của Cơ Quan khi họ đến các phòng phiếu hoặc bỏ phiếu qua thư cho cuộc bầu cử ngày 4 tháng Mười Một, 2025, đề nghị các cử tri chọn THUẬN hoặc CHỐNG đối với kế hoạch đề nghị sau đây:
KẾ HOẠCH ĐỀ NGHỊ A –
ĐÂY LÀ MỨC TĂNG THUẾ
PHÁT HÀNH CÁC TRÁI PHIẾU VỚI SỐ TIỀN TỐI ĐA LÀ BA MƯƠI TRIỆU ĐÔ-LA ($30,000,000) CHO CÁC CÔNG TRÌNH CẢI TIẾN HỆ THỐNG CẤP NƯỚC, THOÁT NƯỚC VÀ CỐNG RÃNH VÀ ĐÁNH THUẾ GIÁ TRỊ TÀI SẢN Ở MỨC ĐỦ ĐỂ TRẢ TIỀN GỐC VÀ LÃI SUẤT CỦA CÁC TRÁI PHIẾU NÓI TRÊN
Đây là kế hoạch đề nghị liên quan đến số tiền trái phiếu được phép mà Cơ Quan muốn có để hoàn thành các dự án cơ sở hạ tầng về nước trong Cơ Quan.
Cho phép phát hành trái phiếu là gì?
Cho phép phát hành trái phiếu là việc cho phép bán các trái phiếu để đài thọ cho các dự án của cơ quan. Cho phép phát hành trái phiếu cũng giống như định mức tín dụng mà một doanh nghiệp có thể sử dụng để đài thọ cho các hoạt động của doanh nghiệp đó. Việc cho phép phát hành trái phiếu không phải là cấp quỹ ngay tức thời, và cũng không phải là “ngân phiếu chưa điền số tiền” để đài thọ toàn bộ số tiền cho phép phát hành trái phiếu mà không đáp ứng các yêu cầu pháp lý nghiêm ngặt. Mặc dù khoản cho phép có thể là cho một số tiền lớn, chỉ được phép bán trái phiếu theo các khoản tiền trả gọn nhỏ hơn, hay "theo đợt", sau khi các dự án cần thiết được nhận diện, phê chuẩn bởi TCEQ, và sẵn sàng để ký, hoặc khi cần để tu bổ các cơ sở vật chất hiện tại.
Hiện tại, Cơ Quan không còn bất kỳ thẩm quyền trái phiếu nào nữa. Lần cho phép phát hành trái phiếu cách đây gần 30 năm vào năm 1996, và số tiền trái phiếu được các cử tri của Cơ Quan cho phép phát hành trong cuộc bầu cử năm 1996 có tổng cộng là $13,100,000. Các số tiền trái phiếu được phép sẽ được phát hành định kỳ trong 29 năm qua, khi cần, để đài thọ cho các dự án cần thiết cho cơ sở hạ tầng về nước, thoát nước thải vệ sinh, và cống rãnh trong Cơ Quan.
Việc cho phép phát hành trái phiếu sẽ được sử dụng cho mục đích gì?
Đáp: Báo Cáo về Cuộc Bầu Cử Trái Phiếu do kỹ sư Cơ Quan đệ trình và được lưu hồ sơ với Cơ Quan xác định các dự án mà Ban Giám Đốc dự kiến sẽ cần đến trong vòng 10-15 năm tới để phục hồi, bảo trì, thay thế, và mở rộng cơ sở hạ tầng hệ thống cấp nước, thoát nước vệ sinh, và cống rãnh đã cũ do Cơ Quan sở hữu và điều hành. Để chủ động giải quyết, Báo Cáo về Cuộc Bầu Cử Trái Phiếu đề ra các chi phí dự kiến cho các dự án này (và chi phí phát hành trái phiếu bắt buộc), dựa trên tất cả các thông tin hiện có tính đến ngày hôm nay.
Tại sao lại cần thực hiện các dự án này bây giờ?
Ban đầu Cơ Quan được thành lập vào năm 1985. Vì cơ sở hạ tầng này đã cũ, nên cần phải tiến hành bảo trì, cải tạo, và đôi khi cả thay thế đường ống dẫn nước trong quá trình sử dụng. Tính trung bình, cơ sở hạ tầng có tuổi thọ khoảng 30 năm nếu được bảo trì và vận hành tối ưu. Kỹ sư Cơ Quan đã chuẩn bị Kế hoạch Cải tiến Hạ tầng (CIP) nêu chi tiết các dự án được lên kế hoạch trong 10 năm tới. Các khoản chi tiêu chính dự toán bao gồm:
- Các nâng cấp hệ thống ống nước tòa nhà hành chính
- Mở Rộng Trạm Xử Lý Nước Thải và Các Cải Tiến Máy Phát Điện
- Các tu bổ hệ thống thoát nước vệ sinh và trạm bơm trên toàn Cơ Quan
Cơ Quan dự định chỉ phát hành các trái phiếu khi cần trong 10-15 năm tới theo như Báo Cáo về Cuộc Bầu Cử Trái Phiếu để chủ động bảo trì, và nếu cần thiết, tiến hành các sửa chữa hoặc thay thế cho cơ sở vật chất của Cơ Quan. Việc này sẽ cho phép Cơ Quan bảo đảm cung cấp dịch vụ liên tục và ổn định nhờ tối đa tuổi thọ cơ sở hạ tầng cấp nước, thoát nước thải vệ sinh, và cống rãnh và trữ nước của Cơ Quan.
Ban đầu, Cơ Quan được thành lập với kỳ vọng rằng cơ quan sẽ được sáp nhập và nằm trong Thành phố Houston, sau đó Thành phố sẽ trả hết mọi khoản nợ trái phiếu chưa trả và chịu trách nhiệm chi trả các chi phí trong tương lai để vận hành, bảo trì và sửa chữa tất cả các cơ sở tiện ích của Cơ Quan. Trong tình hình hiện tại, việc Thành Phố sáp nhập Cơ Quan trong tương lai gần dường như rất ít có khả năng xảy ra, vì vậy Cơ Quan phải chuẩn bị đài thọ toàn bộ các khoản chi phí bảo trì cần thiết cho các cơ sở vật chất về cấp nước và thoát nước vệ sinh và cống rãnh để phục vụ cư dân của Cơ Quan.
Cơ Quan có thể đài thọ cho các dự án mà không cần phát hành trái phiếu có được không?
Phương án thay thế chính cho việc phê chuẩn phát hành các trái phiếu là đài thọ cho tất cả các dự án cần thiết theo hình thức “làm đến đâu trả đến đó”. Theo đó, việc sử dụng phương pháp này có thể sẽ yêu cầu tăng mạnh thuế suất bảo trì và/hoặc các mức giá dịch vụ cấp nước và thoát nước thải vệ sinh của Cơ Quan để thu được số tiền cần thiết. Hơn nữa, luật pháp yêu cầu Cơ Quan phải có đủ tiền trước khi có thể tiến hành một dự án bắt buộc. Nếu Cơ Quan bị buộc phải tăng nguồn tiền cần thiết theo cách từng bước, điều này có thể gây ra sự trì hoãn đáng kể trong việc hoàn thành các dự án lớn. Tương tự như một khoản vay thế chấp mua nhà để sửa chữa mái nhà quan trọng, khi Cơ Quan phát hành trái phiếu, họ sẽ chia đều chi phí của các dự án cần thiết trong vài năm và tránh việc tăng mức thuế suất và/hoặc giá nước và phí cống rãnh thoát nước mà thường được yêu cầu trong phương pháp "trả tiền theo tiến độ". Hơn nữa, các mức lãi suất cho Cơ Quan đối với các khoản hoàn trả cho các trái phiếu thành phố của cơ quan có thể thấp hơn nhiều so với các mức lãi suất tương thích áp dụng cho các khoản vay xây dựng thông thường; các trái phiếu được miễn thuế là phương pháp sử dụng hiệu quả nguồn ngân quỹ cho các cải tiến hạ tầng của Cơ Quan. Cuối cùng, việc phát hành các trái phiếu này theo cách từng bước cho phép Cơ Quan hoàn thành các dự án cần thiết nhanh chóng khi cần.
Các mức thuế của tôi được xác định như thế nào?
Cơ Quan áp dụng một mức thuế tổng thể hàng năm, trong đó có hai phần.
- Mức thuế suất trả nợ, số tiền thu được từ khoản thuế này chỉ được sử dụng để chi trả các trái phiếu còn nợ của Cơ Quan; và
- Mức thuế suất hoạt động và bảo trì (thường được gọi là thuế O&M), số tiền thu được từ khoản thuế này được ký thác vào Quỹ Tổng Quát của Cơ Quan và được sử dụng, cùng với doanh thu dịch vụ cấp thoát nước, để trang trải các khoản chi phí hoạt động và bảo trì của Cơ Quan.
Hai phần thuế này thường dao động và thay đổi qua các năm vì các khoản chi phí điều hành và trả nợ của Cơ Quan thay đổi.
Cơ Quan quản lý tiền đóng thuế như thế nào?
Để biết thông tin chi tiết về các mức thuế, nhấp vào đây. Nhờ quản lý tài chánh chặt chẽ, Cơ Quan đã giành được mức xếp hạng “A” ngầm định theo đánh giá của Standard & Poor’s Financial Service.
Do lịch sử phát triển của Cơ Quan và sự giám sát chặt chẽ các khoản chi và lập kế hoạch bảo trì, Cơ Quan đã thiết lập các bể trữ nước hoạt động hiệu quả, vượt quá mức quy chuẩn áp dụng cho các cơ quan dịch vụ tiện ích thành phố. Ngân quỹ dự phòng hưởng lãi suất và có sẵn cho các tình huống khẩn cấp. Tuy nhiên, lượng dự trữ này sẽ không đủ cho việc phục hồi, sửa chữa hoặc thay thế ở quy mô lớn, chẳng hạn như các dự án được nêu trong Báo Cáo Bầu Cử Trái Phiếu của kỹ sư.
Việc này sẽ làm tăng thuế bất động sản của tôi hay không?
Việc phê chuẩn cho phép phát hành trái phiếu theo yêu cầu sẽ không thay đổi ngay lập tức thuế bất động sản của quý vị. Hiện tại, dựa trên tất cả các thông tin hiện có, và dựa trên kế hoạch đề ra trong Báo Cáo về Cuộc Bầu Cử Trái Phiếu, Ban Giám Đốc Cơ Quan dự kiến mức thuế suất trả nợ sẽ không tăng do phát hành trái phiếu cho các dự án thủy lợi, cống rãnh, và thoát nước vệ sinh trong thời gian tới.
Tôi có thêm thắc mắc…
Rất tốt! Mục tiêu là để các cư dân nắm được đầy đủ mọi thông tin khi đến ngày bầu cử. Quý vị có thể gửi thêm thắc mắc bằng cách sử dụng mẫu điền Liên Lạc với Chúng Tôi trên website của Cơ Quan.